Любопытно, что предки наши дали ягоде, которую потом прозвали «северным виноградом», именование «берсень», а ведь хорошо известно, что корень «бер» означал «медведь». И московская Берсеневская набережная ведет начало от зарослей крыжовника, что там находились, будучи посаженными по распоряжению государя Ивана III. Хотя были и другие наименования: «агры», «крыж». В общем, что там было до XI века, сейчас разобраться трудно, хоть и очевидно, что этот кустарник был известен и ранее. А как докажешь? Да хотя бы тем, что в монастыри в качестве ягодной культуры он каким-то образом должен был попасть, а на это распространение года — десятилетия и более того маловато будет. А что в Европе? Там хронологическим лидером значится Франция, где его начали культивировать с XV века.

Парижанин Жан Рюэль описывал его так: "Кусты вооружены шипами, листья похожи на сельдерей, ягоды белые, с приятной кислотой. В незрелом состоянии употребляются для соусов и супов. При созревании становятся сладкими, но на богатых обедах ими пренебрегают".

Чуть позднее Германия решила, что годится этот кустарник в качестве живых изгородей, а потом и Великобритания, оценив вкус ягод, очень пристрастилась к культивированию нашего берсеня.

Садовники начали выводить сорт за сортом, все гонясь за крупноплодностью. И сильно в том преуспели. Вот что еще интересно: в разных местностях крыжовнику присваивали различные наименования. В той же Англии, например, его называли «гусиной ягодой», потому как очень понравился местному населению крыжовенный соус, что подавался к жареному гусю; жители Германии окрестили «колючей ягодой» или «Христовым терном» — за шипы на ветвях; итальянцы нарекли «щетинистым виноградом», а французы решили, что лучше всего подходит ему прозвание «толстячок» — упругий такой плод, будто надутый. А по латыни он именуется Grossularia — маленькая незрелая фига.